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O vanádio é um típico "metal subproduto estratégico", com mais de 95% da sua produção não proveniente de minas independentes, mas sim da recuperação como subproduto de alto valor agregado nos processos de fundição de outros metais primários. Sua cadeia industrial está intimamente ligada às indústrias siderúrgica e de titânio.

1. Magnetita de vanádio-titânio:
A magnetita de vanádio-titânio é o recurso de vanádio mais importante do mundo (representando aproximadamente 85% dos recursos totais). Trata-se de um tipo especial de magnetita composta principalmente de ferro, titânio e vanádio. O vanádio ocorre isomorficamente na estrutura cristalina da ferromagnetita ou da ilmenita. É produzida principalmente na região de Panzhihua-Xichang, na China, Rússia, África do Sul e Nova Zelândia. Os principais alvos de mineração são o ferro e o titânio. O vanádio é enriquecido durante o processo de fundição do ferro e do aço: após a fundição do minério em um alto-forno ou forno elétrico, o vanádio se concentra na escória de vanádio, que se torna a principal matéria-prima para a extração do metal. Essa é a principal rota de produção de vanádio na China e na Rússia.

2. Carvão/xisto carbonáceo contendo vanádio:
O carvão/xisto carbonáceo com vanádio é um recurso especial de vanádio encontrado em rochas sedimentares. O vanádio existe em estado adsorvido ou isomorficamente em minerais argilosos como a ilita, frequentemente associado a urânio, molibdênio e níquel. Geralmente é de baixa qualidade, mas possui reservas enormes. O vanádio pode ser extraído diretamente por meio de processos especializados, como a calcinação com sódio e lixiviação com água, tornando-se uma fonte importante e complementar de vanádio no abastecimento da China, mas esse processo acarreta altos custos ambientais.

3. Outras matérias-primas que contêm vanádio:
O vanádio está presente em alguns petróleos brutos e areias betuminosas, e acaba se concentrando nas cinzas volantes após a combustão ou em catalisadores usados ​​no refino de petróleo, que podem servir como fonte para recuperação. Alguns depósitos contêm pequenas quantidades de vanádio, que são recuperadas durante a extração do metal principal.