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1. Mineral de tungsteno:
Los minerales que contienen tungsteno en la naturaleza contienen tungsteno como su principal elemento químico. Ejemplos comunes son la wolframita ((Fe,Mn)WO₄) y la scheelita (CaWO₄), a menudo acompañadas de molibdeno, estaño, bismuto, cobre, plomo, zinc y otros elementos. Sirve como materia prima inicial para la industria del tungsteno, sentando las bases para su posterior extracción y fundición mediante procesos de minería y beneficio.
2. Concentrado de tungsteno:
El mineral de tungsteno se enriquece mediante procesos de beneficio como trituración, separación por gravedad, flotación y separación magnética. El componente principal del producto es el óxido de tungsteno (WO₃). Es una materia prima clave para la fundición de tungsteno y puede utilizarse directamente para producir ferrotungsteno, paratungstato de amonio (APT) u óxido de tungsteno.
3. Ferrotungsteno:
La aleación de ferrotungsteno, obtenida mediante la fundición de concentrado de tungsteno en un horno eléctrico mediante reducción carbotérmica o silicotérmica, suele contener entre un 70 % y un 85 % de tungsteno, además de hierro y pequeñas cantidades de impurezas. Es un importante producto intermedio de aleación de tungsteno y se utiliza directamente como aditivo de aleación en la fabricación de acero para mejorar la dureza, la resistencia al desgaste y el rendimiento a altas temperaturas del acero.
4. Polvo de tungsteno:
El polvo de tungsteno se produce mediante la reducción con hidrógeno de paratungstato de amonio (APT) de alta pureza u óxido de tungsteno. Su pureza suele ser superior al 99,9 % y el tamaño de partícula se puede controlar desde micrómetros hasta nanómetros. Es la materia prima básica para todo el procesamiento del tungsteno y se utiliza para producir carburo cementado, aleaciones de alta densidad, materiales de tungsteno y productos de tungsteno.
5. Barras de tungsteno:
El polvo de tungsteno se prensa y sinteriza a altas temperaturas (o se funde) para producir tiras o varillas de tochos metálicos de tungsteno. Estos tochos presentan una alta densidad y una estructura de grano compacta. Esta es la principal forma de procesamiento del tungsteno, que posteriormente debe procesarse para obtener alambres, varillas, láminas y otros materiales de tungsteno mediante forjado, laminado, trefilado y otros procesos. Estos materiales se utilizan ampliamente en fuentes de luz eléctrica, electrónica, aplicaciones militares y componentes de alta temperatura.
6. Residuos de tungsteno:
Los residuos de carburo cementado, materiales de tungsteno y residuos de procesamiento que contienen tungsteno provienen principalmente de herramientas de corte, piezas resistentes al desgaste, productos militares y desechos de la industria electrónica. Se trata de un importante recurso renovable de tungsteno, que puede reutilizarse en la producción de polvo de tungsteno o carburo cementado mediante procesos de reciclaje y regeneración. Esto es fundamental para garantizar la seguridad estratégica de los recursos de tungsteno y reducir los costos de producción.