Rh

Es un elemento de metales preciosos raro, con el símbolo químico Rh. El rodio tiene una alta reflectividad, dureza y buena resistencia a la corrosión, y se utiliza comúnmente en catalizadores de purificación de gases de escape de automóviles, pudiendo catalizar eficazmente la reducción de óxidos de nitrógeno; en la industria de joyas, para galvanizar y mejorar el brillo y la resistencia a la desgaste de las joyas; también se puede utilizar en la fabricación de instrumentos ópticos.

1. Minerales de metales primarios del grupo del platino:
El mineral se compone principalmente de minerales metálicos del grupo del platino (como el platino nativo, la arsenopirita y la tioplatinita). El rodio existe en formas isomorfas (sustituyendo átomos de platino) o como minerales finos independientes (como la tioplatinita de rodio y el mineral de rodio platino). Se concentra casi en su totalidad en el Complejo Bushveld de Sudáfrica. El contenido de rodio en el mineral de platino es extremadamente bajo. En los complejos procesos químicos de refinación del platino (como la disolución en agua regia, la extracción por solventes y el intercambio iónico), el rodio se separa y purifica en las etapas finales debido a sus propiedades químicas únicas. Obtener rodio de esta fuente es costoso y su suministro es extremadamente rígido.

2. Mineral de sulfuro de cobre y níquel:
Los minerales de sulfuro de cobre y níquel son una fuente cada vez más importante de suministro de rodio, especialmente dada la fluctuación del suministro de mineral de platino procedente de Sudáfrica, lo que ha aumentado su importancia estratégica. Los minerales son principalmente pirita de níquel y calcopirita. El rodio se encuentra en estos sulfuros en un estado microscópico altamente disperso. El rodio se captura en concentrados de metales preciosos (limo anódico) procedentes de la fundición de cobre y níquel y se extrae junto con los procesos de refinación de paladio y platino. Su suministro está estrechamente vinculado a las condiciones del mercado mundial del níquel y el cobre. El rodio es un material de recubrimiento clave en la fabricación de convertidores catalíticos para vehículos de gasolina (especialmente vehículos de alto rendimiento y pesados), se utiliza para la reducción catalítica eficiente de óxidos de nitrógeno, en la producción de crisoles especiales (aleaciones de platino-rodio) para fibras de vidrio y pantallas de cristal líquido, catalizadores químicos y capas de galvanoplastia (que proporcionan una resistencia superior al desgaste, a la corrosión y al brillo).